La Réunion : Tout savoir sur la culture de la vanille !

Profitez de votre séjour sur l’île de la Réunion pour en apprendre plus sur la vanille et pour visiter une plantation authentique parmi les domaines ouverts aux visiteurs. Réputée dans le monde entier pour son parfum exceptionnel, la vanille de La Réunion fait intégralement partie de l’histoire et des traditions de l’île. Avant votre voyage à La Réunion, nous vous proposons l’essentiel pour tout connaître sur la vanille !

La vanille, une longue histoire à la Réunion

La vanille a été introduite sur l’île de la Réunion par le botaniste Perrotet et le capitaine Philibert en 1819. Après différentes phases pour mettre en place un procédé de préparation fiable, la culture de la vanille va ensuite se développer très rapidement dans l’île. À la fin du 19e siècle, la Réunion est même devenue le premier producteur de vanille au monde. Aujourd’hui encore, la vanille de la Réunion est considérée comme l’une des meilleures vanilles au monde !

Où visiter une vanillerie à La Réunion ?

Pour visiter une vanilleraie lors de votre séjour à la Réunion, vous avez plusieurs options. Dans tous les cas, nous vous suggérons de réserver une voiture de location pour vous déplacer plus facilement jusqu’au site que vous aurez choisi pour découvrir la culture de la vanille. Parmi les vanilleries les plus célèbres de l’île, nous vous suggérons :

• La plantation Vanille Roulof : cette plantation familiale située à Saint-André est gérée par la même famille avec passion depuis quatre générations. Au cours de votre visite, vous pourrez découvrir l’ensemble des étapes de production de la fameuse vanille puisque cette plantation est la dernière qui réalise encore toutes les étapes de production, de la plantation à la vente finale, au sein du même endroit.

• La Vanilleraie du domaine du Grand Hazier : Située à Sainte-Suzanne dans un domaine créole authentique, cette vanilleraie vous permettra de vous plonger à la fois dans la culture de la vanille et dans l’histoire de l’île.
  

• Vanilla Bourbon : Dans la forêt des hauts de Sainte-Rose, cette vanilleraie se situe à 300 mètres d’altitude et vous permettra d’en apprendre plus sur la vanille, dans une plantation en pleine nature.

Comment se cultive la vanille ?

La vanille provient de l’orchidée Vanilla Planifolia qui apprécie particulièrement le climat de l’île de la Réunion. Ces orchidées fragiles grandissent sous forme de vignes grimpantes et nécessitent ainsi des tuteurs. Les orchidées de vanille ne s’ouvrent que quelques heures par jour et doivent être polonisées à la main d’où le prix très élevé de cette épice.

Après leur polonisation, les fleurs se transforment en gousses de vanille qui murissent en neuf mois environ, pendant lesquels elles développent toute l’intensité de leur saveur. Quand elles sont à maturité, les gousses vont ensuite être chauffées et séchées.

Quelles sont les traditions liées à la vanille ?

Il existe plusieurs types de vanille dans le monde. Sur l’île de la Réunion, vous devez savoir que c’est la vanille Bourbon avec sa saveur exceptionnelle qui est cultivée et exportée aux quatre coins du globe. Grâce à de longues années d’un travail minutieux, la vanille de la Réunion a obtenu en 2010 le label Appellations d’Origine Contrôlée (AOC). Elle doit donc maintenant respecter différentes normes afin d’être vendue avec cette appellation pour garantir la qualité intacte du produit.

La vanille étant intimement liée à l’histoire et aux traditions de la Réunion, vous retrouverez des touches de cette épice dans de nombreux plats locaux. Lors de votre séjour sur l’île, n’hésitez pas ainsi à manger des crèmes brûlées délicieusement parfumées, des glaces, des gâteaux ou encore des confitures aux saveurs de vanille. Vous pourrez également opter pour un plat avec une sauce à la vanille !

Vous en savez maintenant un peu plus sur la vanille, une des stars de l’île de la Réunion. Pour une découverte authentique de cette épice, nous vous suggérons de prévoir la visite d’une vanilleraie et de déguster des plats délicatement parfumés à la vanille lors de votre prochain séjour au cœur de l’Océan Indien !

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