Le thé Bois Chéri, saveur et tradition de l’Ile Maurice

Pourquoi quitter ainsi les rives de l'Océan Indien ? Pour aller découvrir un village au nom poétique, Bois Chéri, où l'on cultive le thé depuis plus d'un siècle... Une étape incontournable si vous souhaitez explorer la route du thé à Maurice car l'usine du thé Bois Chéri peut se visiter !

Le thé Bois Chéri : histoire d'une tradition

Le thé est cultivé à l'Ile Maurice depuis le 18ème siècle, à l'initiative de Pierre Poivre, un administrateur colonial qui avait importé des plants de thé suite à ses voyages en Chine. A l'époque, Bois Chéri abritait pour sa part des plantations de canne à sucre... jusqu'à ce qu'un cyclone particulièrement violent détruise entièrement les terres cultivées.

On a alors décidé de les consacrer à la culture du thé et l'on peut dire qu'il s'agit d'une reconversion réussie ! En effet, l'usine Bois Chéri a vu le jour, donnant naissance à une tradition du thé typiquement mauricienne qui perdure encore.

Visiter l'usine du thé Bois Chéri

Prenez votre voiture de location et suivez la route de Bois Chéri jusqu'à l'usine. Elle est ouverte tous les jours de 9h à 17h mais si vous voulez bénéficier d'une visite captivante, allez-y en tout début de journée car vous pourrez alors la voir en fonctionnement.

Vous découvrirez sur place toutes les étapes de la fabrication du thé : la cueillette a lieu au petit matin pour rendre le travail moins pénible. Les feuilles sont ensuite conduites dans une salle de flétrissage où elles sèchent, avant d'être broyées. Une partie des feuilles est exposée à l'air libre, où elles s'oxydent, prenant une couleur noire qui donne son nom au "thé noir" (les autres feuilles restant vertes). Les feuilles sont ensuite séchées à nouveau, puis tamisées, avant de vieillir dans des silos et d'être mises en sachet. Un procédé traditionnel que l'on n'a pas la chance de pouvoir observer d'aussi près tous les jours !

L'usine comporte également un musée où vous pourrez découvrir des machines anciennes ainsi que des explications plus approfondies sur l'histoire du thé à l'Ile Maurice.

Enfin, vous pourrez déguster le thé Bois Chéri dans un chalet typique situé au cœur d'un magnifique domaine, avec vue sur un plan d'eau et sur les plantations de thé. Une belle expérience... et qui sait, quelques sachets de thé à ramener dans vos valises !

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